Motores Volkswagen sem tecnologia que Toyota domina há 30 anos

Ninguém costuma apostar que a Volkswagen vá sair na frente em alguma tendência. Ao longo da história, a estratégia do gigante alemão foi, com poucas exceções, jogar no seguro: adotar soluções já validadas pelo mercado. Só que, quando o assunto é tecnologia híbrida, esse perfil conservador virou quase uma regra rígida.

Durante cerca de 30 anos, o Grupo Volkswagen simplesmente deixou de lado os motores híbridos - ou, se preferir o termo mais comum no setor, full hybrid. Vale lembrar que foi a Toyota quem abriu esse caminho nos anos 1990, ao lançar a primeira geração do Toyota Prius.

A lógica por trás dos híbridos é bem conhecida: ao combinar um motor a combustão com um motor elétrico, dá para reduzir consumo e emissões em milhões de carros. E o melhor é que isso acontece sem exigir mudança de hábitos do motorista e sem depender de investimentos pesados em infraestrutura de recarga.

Hoje, além da Toyota (e da Lexus), várias marcas já colocaram motores híbridos no centro de suas linhas - caso de Renault, Dacia, Hyundai, Kia, MG, Nissan e Honda. Quem destoou desse movimento foram justamente as marcas do Grupo Volkswagen. Mas esse cenário está perto de mudar - e a virada pode ter um “carimbo” português.

Por que o Grupo Volkswagen demorou tanto nos motores híbridos (full hybrid)?

O principal motivo para esse atraso tem nome e sobrenome: TDI. Por muitos anos, o grupo alemão colocou quase todas as fichas nos motores Diesel como caminho para reduzir consumo e emissões de CO₂.

Só que as mudanças de política na União Europeia (UE) - aceleradas em parte pelo escândalo do Dieselgate, no qual a Volkswagen foi uma das protagonistas - tiraram do grupo um dos seus maiores trunfos. E essa “orfandade” não foi exclusiva: outras marcas alemãs, como a BMW, também sentiram o impacto do enfraquecimento do Diesel.

A transição acabou sendo abrupta. Em vez de evoluir gradualmente, muitas linhas saíram do Diesel e pularam direto para duas alternativas: os 100% elétricos ou os híbridos plug-in, que combinam motores a combustão de ciclo Otto ou ciclo Miller (mais eficientes) com um motor elétrico alimentado por um pack de baterias relativamente grande.

O passo intermediário ficou faltando: os motores full hybrid, projetados desde o início para extrair o máximo da parceria entre motor térmico e motor elétrico. E aqui vale a distinção: não é a mesma coisa que mild hybrid, que usa um motor elétrico pequeno e atua de forma limitada, principalmente para reduzir emissões e suavizar partidas.

Nos motores híbridos (full hybrid), falamos de um sistema em que o motor elétrico pode ter potência superior à do motor a combustão e, em vários cenários, assumir grande parte do trabalho. Tudo isso sem exigir carregamento na tomada. Não por acaso, Toyota e Renault divulgam que seus modelos conseguem rodar em modo elétrico por mais de 60% dos trajetos urbanos.

Além disso, um ponto que costuma pesar na vida real é a eficiência no “anda e para” das cidades: o sistema recupera energia nas desacelerações e frenagens e a reaproveita para movimentar o carro ou apoiar o motor térmico. Na prática, isso significa menos tempo com o motor a combustão trabalhando em baixa eficiência e mais economia sem o motorista precisar “aprender a dirigir de novo”.

Volkswagen T-Roc e a estreia do full hybrid: um passo na eletrificação com assinatura portuguesa

Essa ausência alemã está com os dias contados. O primeiro modelo do Grupo Volkswagen a adotar tecnologia full hybrid pode nascer como “made in Portugal”. O candidato mais forte é a nova geração do Volkswagen T-Roc, um dos SUVs mais vendidos da Europa.

Produzido na Autoeuropa, em Palmela, o T-Roc aparece como o nome mais provável para estrear esse conjunto híbrido. A apresentação do modelo deve acontecer em breve, e a expectativa é de que mais detalhes surjam conforme a data se aproxime.

Por enquanto, ainda há poucas informações confirmadas. Mesmo assim, o cenário mais provável aponta para a adaptação de um motor já conhecido: o 1.5 TSI em ciclo Miller, trabalhando em conjunto com um motor elétrico de maior potência, alimentado por um pack de baterias pequeno.

Também existe um lado industrial importante nessa história. Se a Autoeuropa realmente puxar a fila do full hybrid dentro do grupo, isso tende a fortalecer a relevância da planta portuguesa na estratégia de eletrificação - com reflexos em cadeia de fornecedores, qualificação de mão de obra e, potencialmente, volume de produção ao longo do ciclo do modelo.

Por que o full hybrid não é um recuo (e sim uma escolha pragmática)

Adotar motores híbridos não significa andar para trás na eletrificação. Na prática, é um avanço - só que menos radical do que apostar exclusivamente em carros 100% elétricos. Trata-se de uma decisão mais pragmática: reduzir emissões sem criar barreiras para quem não pode, ou simplesmente não quer, migrar para um elétrico agora.

Mesmo com incentivos, muita gente na Europa ainda não abre mão da liberdade e da previsibilidade que, por enquanto, os motores a combustão entregam com mais facilidade - especialmente fora dos grandes centros e em rotinas que dependem de autonomia e reabastecimento rápido. Se essa solução vier acompanhada de economia e confiabilidade, melhor ainda.

É exatamente esse pacote de vantagens que vem ajudando a Toyota no mercado europeu. A marca japonesa já é a segunda mais vendida na Europa, e seus motores híbridos têm sido uma das escolhas preferidas do público. A Volkswagen conhece esses números, entendeu o recado e, ao que tudo indica, decidiu que não dá mais para adiar.